lunes, 20 de enero de 2014

La curiosa migración del tiburón Bandringa

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La curiosa costumbre del salmón de desovar en agua dulce tiene su contrapartida en otra especie: el tiburón de hocico largo, llamado Bandringa. Según la última investigación de paleontólogos estadounidenses, esta especie de escualo ya extinguida emigraba desde su hábitat en agua dulce a las costas oceánicas tropicales para desovar. Conozcamos algo más sobre el descubrimiento de los fósiles del Bandringa en una curiosa zona de cría y reproducción.

Una migración extraña

Tal como revelan las conclusiones de Lauren Sallan y su colega Michael Coates, de las universidades de Michigan y Chicago respectivamente, hace unos 310 millones de años, los tiburones Bandringa viajaban desde su residencia habitual en los ríos y pantanos de agua dulce hasta zonas costeras oceánicas para desovar. Los Bandringa eran depredadores de agua dulce cuyo hábitat natural era el delta de los ríos de la región norte del Medio Oeste de Estados Unidos.
Lo cierto es que los hallazgos de Sallan y Coates referencian en las primeras muestras de migración de tiburones antiguos, un comportamiento similar al que mantienen actualmente especies como el tiburón tigre de Hawai.
La-curiosa-migracion-del-tiburon-bandringa-1.jpg jsjgeology/Flickr
Asimismo, los restos de esta migración ha dejado tras de sí los restos fósiles necesarios como para investigar uno de las zonas de cría de tiburones más antiguas que se conocen. Los científicos han revelado que en estos viveros también se conservaban huevos y sedimentos de tiburones juveniles.
Pero los descubrimientos de Sallan y Coates no acabaron aquí, ya que los fósiles del Bandringa revelan que se trata de la única referencia histórica en la que una especie de tiburón de agua dulce emigra a zonas oceánicas para desovar: Esto, según los investigadores, no se da en otra especie de tiburones de la actualidad, y lleva al estudio de la conducta migratoria de los tiburones mucho más atrás en el tiempo.

¿Cómo era el Bandringa?

Los paleontólogos creen que esta especie de tiburón puede ser uno de los primeros parientes cercanos de los tiburones que conocemos en la actualidad. Estéticamente, estos tiburones prehistóricos se asemejaban al pez sierra o al pez espátula, que vive en el Río Mississippi hoy en día, pero sin llegar a ser idénticos.
En este caso, hablamos de una especie con un hocico que representaba la mitad de su longitud corporal de entre 4 y 6 pulgadas en los exponentes más jóvenes. Los adultos llegaron a medir hasta 3,05 metros.  
Al contrario de lo que creían los investigadores hasta hoy –que existían dos especies de Bandringa, y que una vivía en ríos y pantanos de agua dulce y otra en el océano- , Sallas y Coates discrepan al afirmar que existió solo una especie, y que durante su vida fue capaz de adaptarse tanto al agua dulce, como al agua salada del mar.